En diciembre de 1908, tras una larga y exitosa gira por la geografía española, Amalia Molina embarca en el puerto de La Coruña con destino a La Habana. Lleva bajo el brazo un ventajoso contrato, que le reportará 6.000 francos mensuales, más beneficios. A través de la prensa española podemos conocer algunos detalles de su estancia en la capital cubana:

“Amalia Molina.- Esta notable artista sevillana debutó en la Habana en el teatro Nacional, obteniendo un gran éxito, pasando después al teatro Martí.

Los periódicos de la capital de Cuba hacen grandes elogios de nuestra compatriota.

‘La Lucha’, dice:

‘Amalia Molina, la reina del canto flamenco, la sevillana hermosa de negros ojos que dicen poemas pasionales de meridionalismo hondo y que pone en sus labios clavel rojo al proferir notas un filtro dulce tejido con sal y ‘angel’, dejará oír, como en noches pasadas sentidas y bellas canciones que subyugan y conmueven, despertando tempestades de aplausos y bravos.

Amalia Molina -y con esto hacemos su mayor elogio– se lleva al público de calle’” (El País, 22-3-1909).

Amalia Molina (Portada de la revista Nuevo Mundo, 1908)

“Amalia Molina, la genial cantadora de coplas flamencas, celebró recientemente su función de gracia, que fue todo un lírico y teatral acontecimiento.

Amalia Molina vale mucho y canta con todo el dulce sentimiento de su alegre tierra” (Heraldo de Madrid, 12-4-1909).

Años más tarde, en una entrevista concedida a El Caballero Audaz, la artista rememora con cariño la gran acogida del público cubano:

“Mi debut en La Habana no se me olvidará nunca. Al cantá esas granaínas de Adió Granada, ¡Granada mía!, el público se puso de pie loco de entusiasmo y creí que me comían. Josú qué locura… Todos aplaudiendo, la música tocando la Marcha Reá, gritos ensordecedores de ¡Viva España!… ¡Viva la madre patria!…¡Viva Cuba española!… Y yo allí en medio del escenario llorando como una pasmá… ¡Qué día, Dios mío!” (Nuevo Mundo, 23-3-1917).

De Cuba a México

Tras su triunfal paseo por la isla de Cuba, a finales de junio de 1909 Amalia Molina embarca con rumbo a tierras mexicanas, donde se espera con impaciencia a “la más notable de las artistas de canto y baile flamenco: la sin rival en su género” (El Imparcial, 26-6-1909). Su primer destino es el teatro Alcázar de la capital. Allí actúa durante varios meses y, desde el día de su debut, el público abarrota la sala y la hace repetir muchos de sus números.

“Amalia Molina, la artista predilecta del numeroso público que llena las localidades de este salón, sigue conquistando nuevos triunfos. La agradable música de sus canciones, la letra, la gracia de Amalia y los riquísimos y vistosos trajes que luce, así como los finísimos mantones de Manila que ciñen su cuerpo entusiasman al público que le prodiga delirantes y atronadoras ovaciones” (La Patria, 15-7-1909).

Amalia Molina

La “reina del canto flamenco” interpreta también cuplés y aires regionales típicos de otras zonas de España, como Salamanca. Sin embargo, lo que despierta más admiración son sus bailes:

“Si Amalia se nos ha revelado como una coupletista de gran talento, y como una cantadora de flamenco, que no tiene rival, más notable aún, se nos ha revelado, como bailarina, pues en el ‘baile inglés’ no tiene igual; y bailando boleros y malagueñas ha alcanzado verdaderas y merecidas ovaciones, al grado de que la Molina es considerada hoy como superior bailando que cantando” (El Imparcial, 18-8-1909).

Consciente de su origen humilde, la gran estrella española es una mujer muy generosa y comprometida, que no duda en prestar su colaboración en favor de distintas causas. Durante su estancia en el teatro Alcázar, Amalia participa en una función benéfica destinada a recaudar fondos para las víctimas de los terremotos de Acapulco y para los soldados heridos en la guerra de Melilla. Su cante por marianas, granadinas y malagueñas hace brotar los más patrióticos sentimientos del público, sobre todo cuando, envuelta “en rojo pañuelo de Manila, y tocada con flamenco sombrero cordobés”, entona la siguiente letra:

“Serán en la primavera
más encarnadas las rosas,
porque se riegan los campos
con nuestra sangre española”
(El Correo Español, 24-8-1909).

Amalia Molina

En septiembre de 1909, con motivo de la función de gracia que le dedica el teatro Alcázar, la prensa mexicana ensalza, una vez más, la figura de quien se ha convertido ya en un ídolo, haciendo especial hincapié en su calidad artística. Amalia Molina, “la hechicera y deslumbrante estrella del canto flamenco”, sigue siendo ella misma, sin artificios de ningún tipo:

“He aquí una artista que tiene ángel; […] la Reina del Alcázar, la filigrana artística que ha sabido conquistarse afecto, simpatía, cariño y más cariño del numeroso y aristocrático público que noche a noche le prodiga aplausos a millares y ovaciones infinitas.

Pero ese Estuche de monerías que se llama Amalia Molina […] desde que se presenta a la escena revela su talento extraordinario, su gracia sin igual, su temperamento artístico y su alma netamente latina que se refleja en sus miradas y en cada una de las sublimes notas de sus flamencos cantares.

Amalia Molina no es una cantaora de café cantante, no es una de esas convencionales bellezas que se anuncian pomposamente en los carteles para atraer con escandalosos escotes, movimientos lascivos y venenosos cuplets, sino que es una verdadera gloria del arte coreográfico español, una artista que se hace sentir, que conmueve” (La Patria, 6-9-1909).

Amalia Molina (1910)

Después de varios meses levantando pasiones en el Alcázar, en octubre de 1909 la artista sevillana debuta en el Teatro Colón, con un selecto repertorio en el que destacan los cantes y bailes andaluces. Acompañada por el guitarrista José Aparicio, la Molina interpreta ganadinas, marianas y “tientos gitanos”, entre otros palos flamencos. El público cae rendido a los pies de la española y la prensa continúa dedicándole elogiosos artículos, que destacan “su eco dulcísimo” y su “estilo, lleno de gusto y exquisito sabor” (El Correo Español, 16-10-1909).

Y Amalia conquistó México

Durante los primeros meses de 1910, Amalia Molina continúa su gira por otras ciudades mexicanas, como Veracruz, Monterrey, Saltillo, Nuevo Laredo o San Luis de Potosí. En primavera regresa al teatro Alcázar de la capital “en calidad de reina” (El Correo Español, 1-4-1910). Para la ocasión estrena “un lujosísimo traje confeccionado ex profeso en París”, así como “un nuevo y vastísimo repertorio flamenco, [que incluye] algo dedicado y escrito expresamente para ella” (La Patria, 16-4-1910).

Si a principios del siglo XX el flamenco ya goza de una gran aceptación al otro lado del charco, ello se debe sin duda a la labor de artistas como la Molina, que se lanzan a hacer las Américas con las maletas cargadas de arte del bueno, así como a la existencia de públicos ávidos de disfrutar de ese patrimonio cultural -hoy ya, oficialmente- universal.

La segunda temporada de Amalia en el Alcázar resulta tan exitosa como la primera. Los llenos se suceden y la crítica la cubre de flores, tanto por su calidad artística como por su decencia:

“El mérito de Amalia Molina como artista del género flamenco es verdaderamente grande, y lo prueba el hecho de que la Colonia andaluza de la Capital, en su desfile constante por el Alcázar, hace a la hermosa sevillana ovaciones entusiastas, frenéticas, delirantes. Y es que no se sabe qué admirar más en Amalia, si su arte, su gracia, su sentimiento, su guapeza, su pudor escénico o su amabilidad para con el público” (El Correo Español, 1-4-1910).

Amalia Molina

“Sus cantares son picarescos o sentimentales, sin traspasar los límites de la decencia. Sus bailes son alegres y sugestivos, pero alejados de la obscenidad. No necesita, para triunfar, del movimiento grosero de la Navarro ni de la ‘cadencia’ repugnante de las Argentinas.

La figurita de Amalia es interesante. Su cara de niña traviesa, sus ojos llenos de una picardía sana conquistan la voluntad del espectador, y la finura de sus actitudes en el baile se traduce en ovaciones prolongadas” (La Iberia, 31-3-1910).

En junio de 1910 Amalia Molina, “la de los pies alados” (El Imparcial, 29-4-1910), la predilecta del público mexicano, embarca en Veracruz con destino a la madre patria. Un mes más tarde, tras una breve estancia en París para renovar su vestuario, la artista llega a Madrid.

En los albores del siglo XX, Amalia Molina está imparable. La joven inexperta que llegó a Madrid con una mano delante y otra detrás se ha convertido en una primera figura. Su presencia en los carteles constituye un éxito seguro para cualquier teatro que se precie. Si en la capital es la estrella indiscutible, en provincias se la rifan pues, a pesar del gran número de chicas que luchan por hacerse un hueco en el mundo de las variedades, ninguna puede competir con la sevillana.

Amalia Molina

El público lo sabe y se lo demuestra cada noche, y las empresas que la contratan no escatiman en regalos para la artista que tantos llenos les proporciona. Para muestra, un botón: tras varias semanas de éxitos en el Salón de Actualidades de Cartagena, Amalia es agasajada con un beneficio en el que recibe valiosos presentes:

“La Amalia Molina fue obsequiada con varios regalos, entre los que vimos una preciosa pulsera de brillantes y perlas, una magnífica medalla de oro con la Virgen de la Caridad en relieve […]; tres preciosos ramos de flores y otro de gran tamaño con una monísima muñeca vestida de torero y con una tarjeta que ofrecía un regalo en verso; un bonito estuche con vasos de cristal con el nombre de la beneficiada; un limosnero estilo reina Victoria; un reloj despertador de bolsillo que es una preciosidad, también regalado por la empresa, varias poesías e infinidad de palomas que salieron de diferentes sitios de la sala […].

Todos estos regalos los recibió la Molina en medio de una gran ovación que le tributó el público completamente entusiasmado […]” (El Eco de Cartagena, 30-1-1908).

Una artista con personalidad

El suyo es un arte elegante, refinado y, sobre todo, diferente. La Molina tiene sello propio, algo fundamental para triunfar en un mundo tan competitivo. En su breve pero meteórica carrera, la artista de la Macarena ha aprendido que sobre el escenario todo cuenta, y que el arte, bien vestido y presentado, se convierte en un manjar digno de los paladares más exigentes.

Amalia Molina (Eco Artístico, 15-8-1912)

“La presentación de tan notable artista es la más lujosa que aquí hemos visto, puesto que sus trajes son de una riqueza extraordinaria y están confeccionados con un gusto exquisito, y creemos que ha de tener numeroso vestuario, pues en las tres noches que ha venido actuando en tan favorecido salón, nos ha presentado tres completamente distintos, acompañados de una gran colección de mantones de Manila y capotes de paseo, siendo también la artista que mejor alhajada se presenta” (El Eco de Cartagena, 7-1-1908).

Amalia y sus mantones

Los mantones de Manila son una de las debilidades de Amalia. El primero tuvo que pagarlo a plazos, descontando algunos reales del exiguo sueldo que cobraba en Sevilla. En 1908 cuenta ya con una buena colección de pañolones, que constituyen una de sus señas de identidad y confieren a su puesta en escena un toque de distinción:

“De todos los elementos que hacen atractivo y bello el arte delicado y sobrio de esa bailarina flamenca […] uno de los primeros, más que su cuerpo esbelto y grácil, más que su voz infantil, quebrada a ratos, más que su tipo puro y castizo y que sus ojos y su pelo negros como el ala del cuervo, más que la mayor parte de sus cantos y bailes, y tanto por lo menos como lo mejor de ellos, incluso que las divinas soleares gitanas que entona a veces lánguidas y melancólicas, extrañamente bellas, son sus mantones de Manila, de dibujos pomposos, colores brillantes y largos flecos” (El Noroeste, 13-12-1908).

Amalia Molina, en 1932, muestra el primer mantón que compró

Aunque su situación ha mejorado considerablemente, y ahora puede adquirir todas las prendas y alhajas que desee, la artista conserva con especial cariño aquel primer mantón que tanto le costó conseguir:

“Primero lo compré, luego lo empeñé y luego lo fui sacando poco a poco. […]

¡Mi probe mantón de mi arma!… ¡Cuánto lo quiero!… Pa mí es el rey de toos los mantones, porque con él sobre los hombros resibí los primeros aplausos… Porque él fue testigo en todos mis quebrantos. […]

¡La ma de hambre me recuerda!… Pero yo lo quiero con toa mi arma… Ya lo tengo jubilado sobre la chimenea de mi dormitorio y le paso su pensión… […]

Una alcansía que tiene él suya y en la cual yo todos los días echo algún dinerillo… Cuando se llena la rompo y compro otro mantón que le llamo el mantón-hijo…

[Tengo ya] cinco… Pero ninguno es tan señó como el padre. En las grandes solemnidades y en mis beneficios lo saco pa que no se enfade” (Nuevo Mundo, 23-3-1917).

Dos mujeres sobre el escenario

Durante meses, Amalia Molina comparte cartel con la genial guitarrista Adela Cubas. Ambas forman un tándem perfecto y “difícil de imitar, por su mucho mérito y original finura” (El Eco de Cartagena, 25-1-1908); una rara estampa, si la miramos con los ojos de hoy, si bien en aquella época no resultaba tan extraño ver a una mujer acariciando las cuerdas de la bajañí.

La guitarrista Adela Cubas (Diana, 12-5-1913)

La Correspondencia de Alicante publica la crónica de una de sus actuaciones. Aunque es un poco extenso, consideramos que el texto no tiene desperdicio, pues permite captar bastante bien el ambiente, así como las reacciones -no siempre respetuosas- del público:

“Adela, con sus dedos suaves, arranca de la guitarra una armonía que alegra; pespuntea luego ligando las notas, y Amalia, sentada junto a ella a su derecha, que es el puesto de la cantaora, entorna sus ojos, de los que salen rayos del sol de Andalucía, tose con esa gracia picaresca que dice la copla y, sonriendo, lanza un suspiro que hace estremecer a los cuerpos.

Adela sigue pespunteando la guitarra; redobla con un acorde lleno de vida, se pierden los sonidos y de la garganta de Amalia sale la nota cadenciosa de las graciosas soleares, diciendo:

¡Cómo quieres que yo cante!

– ¡Olé lo bonito y lo bueno! – dice uno del público.

– ¡Canta hasta que yo me muera de tanto quererte! – dice otro, en tanto que Amalia se sonríe y sigue cantando.

¡Cómo quieres que yo cante!
si hasta mi pobre guitarra
llora lágrimas de sangre.

– Enjuaga ese llanto, niña, que van a creer que la has herío con tus pestañas.

Amalia le envía una sonrisa de simpatía: una de esas sonrisas que las artistas están obligadas a enviar a los públicos, y Adela, encariñada de su guitarra, sin pensar más que en ella, la hace que arranque con sus sonidos lamentos impregnados de pasión, frases que emanan los sentimientos de su alma, y sin darse cuenta llega a confundir los sonidos del instrumento con el murmullo del público, que poco después prorrumpe en una ovación de entusiasmo para la artista.

Amalia Molina

Y a Amalia, que siente, se le hacen largos los momentos que tarda en lanzar al aire su copla para que mezclada con las notas que Adela arranca a su guitarra, muestren los sentimientos de aquellas dos almas que cantan a dúo sus tristezas y alegrías.

La guitarra da el alerta, levanta la cantaora su mirada al cielo y dice:

Hasta la cruz d’un puñal
clavaíto en las entrañas.

– Olé lo que tú vales – dice uno – que si te tuviera a la vera mía, iba a ser más feliz que la cocinera de un viudo.

– No quisiera más que ser tu armario de luna – dice otro.

Y ella repite cantando, fija ya en alguien:

Hasta la cruz d’un puñal
clavaíto en las entrañas
por estar queriendo a dos
y a mí solita me engañas.

– Malasangre – grita un gachó del público dirigiéndose al que Amalia miraba y dándole un papirotazo.

– ¡Qué es esto! – dice el lesionado.

– Usted es un idiota.

– Yo, ¿por qué?

– Y un mal hombre.

– Me está usted faltando.

– Se atreve usted a engañar a una mujer que vale en junto tres universos seguidos.

– ¡Yo no engaño a nadie!

– ¡Canalla!

– ¡Morral!

– ¡Sinvergüenza!

– ¡Pim!

– ¡Pam!

– ¡Pum!

Se arma un broncazo enorme. Acuden los guardias. Amalia y Adela contemplan aquel cuadro sin darse cuenta exacta de lo sucedido.

El público grita: ‘¡Fuera! ¡Fuera! ¡Que encierren a ésos!” (La Correspondencia de Alicante, 25-5-1908).