En 1925 Amalia Molina alcanza uno de los mayores hitos de su carrera artística. Tras haber seducido al público de París, Londres, Buenos Aires y La Habana, entre otras muchas ciudades, la artista sevillana desembarca en los Estados Unidos dispuesta a conquistar Broadway, el sueño dorado de todo artista que desee triunfar en el mundo del espectáculo.

Amalia Molina

Como viene siendo habitual, el éxito no se hace esperar y, poco después de su llegada, la prensa yanqui ya sitúa a Amalia Molina entre las mejores bailarinas del mundo:

“La artista destacada de la primera parte del programa ha sido Amalia Molina, la mejor bailaora de España. Los Reyes de España le han concedido la cruz de honor y es considerada como una de las mejores bailarinas del mundo. Ha presentado una propuesta muy interesante y ha demostrado que es capaz de lo mejor en el baile original e interpretativo. Ha cantado y ha bailado con mucha gracia y encanto” (The Palm Beach Daily News, 5-2-1925). (1)

Artista y española de verdad

Las calles de la Gran Manzana se llenan de enormes letreros luminosos con el nombre de la artista sevillana, anunciada como The Soul of Spain, es decir, el alma de España. Mientras tanto, en nuestro país, se celebran con entusiasmo los triunfos de Amalia, que es considerada uno de los mayores exponentes del casticismo y una artista de las que ya no quedan, en una época en que el destape y las canciones extranjeras se han convertido en los únicos recursos al alcance de muchas cupletistas de nuestro país:

“… acabamos de asistir a la inesperada apoteosis de una auténtica artista española, que, bien segura de su arte, sin bombo ni platillos, sin fantástica propaganda de ninguna clase, sin más anuncio que el de su solo nombre, se ha presentado en el nuevo y suntuoso Mecca Auditorium, ante más de 6.000 espectadores, y con otros tantos a la puerta, que no pudieron entrar por haberse agotado las localidades […]

Amalia Molina, la españolísima, castiza siempre, nos ha deleitado con un programa tan español y tan castizo como ella: con música de España, trajes de España y gracia de España. […] Unas saetas, unas soleares, unas granadinas, una jota aragonesa, un pregón sevillano, un schotis madrileño… […]

Por primera vez se han oído aquí, sin adulteración alguna, los típicos aires españoles […] y se aplaudieron con entusiasmo loco. Y las saetas, rezadas más que cantadas, nos conmovieron tan profundamente, que en más de una garganta se hizo un nudo y más de un pañuelo enjugó una lágrima. La aclamación fue entonces atronadora” (ABC, 4-6-1925).

Amalia Molina con su cuadro español en el Regent Theatre, N. Y. (Mundo Gráfico, 18-9-1929)

Porque Amalia lo vale

Después de triunfar en el Mecca Auditorium, donde se embolsa más de 5.000 dólares -al cambio, 8.000 duros de la época-, la Molina deja al público neoyorquino con la miel en los labios y se lanza a recorrer la costa este de los Estados Unidos.

En agosto regresa a la Gran Manzana, contratada esta vez por el Shea’s Hippodrome, de la poderosa empresa Keith-Albee, que le paga un sueldo de 3.000 dólares semanales. “156.000 dólares al año. Traducidos a moneda española, ¡más de un millón de pesetas!” (ABC, 24-10-1925). A pesar del abultado caché de la sevillana, el teatro cuelga cada noche el cartel de ‘no hay billetes’:

“Los 7.500 espectadores que a diario llenan, tarde y noche, el Hippodrome -¡15.000 espectadores por día!- no han de regatearle a Amalia ni un centavo. El espectáculo que ella les brinda bien lo vale. ¡Ella sola lo vale! Sin el pintoresco cuadro en que se presenta, sin acompañante alguno, sin coro, sin orquesta, sin decoración siquiera, […] Amalia triunfaría lo mismo. ¿Qué importa cuanto la rodea? Todo palidece al lado suyo” (ABC, 24-10-1925).

Amalia Molina en Nueva York (Heraldo de Madrid, 29-7-1929)

Aunque a la Molina le basta con su arte para llenar el escenario, en Nueva York se presenta arropada por un elenco de dieciocho músicos, cantantes y bailarines, que actúan bajo su dirección:

“Yo era la ‘head-line’, cabeza de línea, estrella de los grupos; pero conmigo venían catorce profesores de orquesta, especializados en la música española, que además de acompañarme, tocaban en los intermedios obras de Albéniz, Falla, Granados… Luego, dieciocho ‘girls’, perfectamente aleccionadas por mí, que bailaban, y manejaban los mantones de Manila con bastante desenvoltura […]. También venía un tenor, que preparaba mi presentación con una romanza, y un bailarín, que en algunos momentos me secundaba” (Mundo Gráfico, 18-9-1929).

Amalia, toda una celebridad en los Estados Unidos

Sólo unos meses después de su debut en los Estados Unidos, Amalia Molina se ha convertido en una persona muy popular, hasta el punto de ser requerida por la prensa de aquel país, a la que concede alguna entrevista. En agosto de 1925, la artista confiesa a The Philadelphia Inquirer sentirse muy feliz por “traer a América los bailes y cantes” españoles, que intenta mostrar tal y “como se dan realmente en España”, sin que el hecho de cantar en la lengua de Cervantes suponga ningún impedimento, pues “la frescura de su expresión lírica transmite que es una verdadera artista incluso para quienes no comprenden su lengua” (Variety, 22-9-1925).

Amalia Molina en Nueva Orleans (ABC, 26-6-1927)

Asimismo, Amalia ofrece algunos detalles sobre las piezas que componen su repertorio, y hace especial hincapié en la importancia de las castañuelas, que ella domina a la perfección:

“En el programa está la jota. Es un baile rápido en un compás de tres cuartos. El fandango de Andalucía va en un tiempo similar, pero lleva acompañamiento de guitarras, castañuelas y, a veces, de panderetas. Muchas personas asocian las castañuelas con el baile español y, de hecho, es típico bailar con el redoble de esas conchas de madera. No es fácil para el extranjero aprender a tocar las castañuelas y en nuestro país prestamos mucha atención a este instrumento, que probablemente sea de origen árabe” (The Philadelphia Inquirer, 13-8-1925).

Después de dos años en Norteamérica, Amalia se ha convertido en toda una institución en los Estados Unidos. Ha trabajado “en cuarenta y siete poblaciones distintas y en otros tantos teatros de primer orden” (ABC, 26-6-1927); ha grabado sus cantes y el sonido de su crótalos con la casa Columbia a cambio de un buen puñado de dólares; ha estado en Hollywood, donde ha llegado a trabajar con estrellas de la talla de Rodolfo Valentino; y continúan lloviéndole las ofertas, a cuál más ventajosa.

Amalia Molina con Rodolfo Valentino y Luis Solá (Estampa, 30-3-1935)

Algunas incluyen proposiciones un tanto indecentes, como solicitar la nacionalidad norteamericana o aligerar su vestuario. Como no podía ser de otra manera, la más castiza de nuestras artistas permanece fiel a sus valores:

“A nuestra Amalia, y con la oferta de un nuevo y fantástico contrato, de los que ya está ella acostumbrada a firmar, la invitaron a que renunciase a la ciudadanía española y pidiera los primeros papeles de la americana… Amalia no acabó de escuchar la invitación. Se puso de pie, roja de ira, y le gritó al oficioso proponente:

– ¿Pero usted pensó que yo podría vender mi alma por todos los dólares de esta tierra? […] ¿Venderme yo? ¡Vamos, hombre…!

El hombre no volvió a hablar más del asunto, y Amalia ha continuado triunfando, como siempre, en cuantos escenarios se presentó. […] Ni siquiera tuvo que abdicar como artista. No aceptó ni la menor imposición. […] Ella impuso el respeto a sus trajes castizos, para que no desentonaran nunca sus canciones clásicas, ¡y hubo que oírla cuando alguien se atrevió a indicarla que haría muy artístico efecto verla bailar sin medias…!

– Pero ¿por quién me han tomado? ¡Yo no necesito desnudarme para que me admiren! – exclamó indignada” (Blanco y Negro, 26-9-1926).

Triunfal regreso a la patria

En verano de 1929, tras actuar durante unos meses en el teatro Avenida de Buenos Aires, Amalia Molina regresa a España, más estrella y más millonaria que cuando se fue. Podría haber vuelto a la Gran Manzana, con otro estupendo contrato, pero en su Sevilla se ha inaugurado la Exposición Iberoamericana y para ella ésas son palabras mayores.

Amalia Molina, en una ‘españolada’, junto a Rodolfo Valentino (Estampa, 30-3-1935)

A su regreso, con la simpatía que la caracteriza y ese acento sevillano, que no pierde por muchos años que pase en el extranjero, Amalia relata a la prensa sus impresiones sobre Nueva York, una ciudad que la maravilla por su lujo, por la educación de su gente y, sobre todo, por el tamaño de sus edificios, que ella rebautiza con un nombre muy peculiar:

“- ¿Qué te parecieron aquellos edificios de cincuenta pisos?

– Pues, hijo, que si no fuera por los ansensores, empiesas a subí resién almorsao y cuando llegas al último tiés ganas de merendá. Ellos les llaman rascasielos; pero yo le dije a un extanjis de aquéllos: ‘Esto son rascanubes, porque rascasielos sólo hay uno que se llama la Giralda, y ése le tenemos en mi Sevilla’” (Heraldo de Madrid, 29-7-1929).

A pesar de su larga estancia en Norteamérica, Amalia no se lleva demasiado bien con el inglés, y ello da lugar a alguna que otra situación embarazosa, como la de aquel día que, después de realizar ingentes esfuerzos para hacerse entender por un fontanero, aquél resultó ser de Gijón. Sin embargo, éste no es problema cuando se trata de promocionarse:

“- ¿Cómo te presentabas en América?

– Pues mu sencillo. Decía en la radio: ‘Queridos oyentes: Amalia Molina en persona. Oleé, viva Sevilla, mi tierra querida, la más bonita der mundo. Después todo lo demás” (ABC de Sevilla, 7-7-1944).

Amalia Molina, junto a G. Martínez Sierra y Catalina Bárcena en el Wanamaker Auditorium (Blanco y Negro, 5-6-1927)

La artista también recuerda con cariño la acogida del público, cuyos aplausos la hacían llorar de alegría, y hace referencia a una de las muchas fiestas a las que fue invitada durante su estancia en la Gran Manzana:

“A poco de debutar yo en Nueva York, llegó Ignacio Zuloaga. Y cuando dio en su honor una fiesta la millonaria mistress Maraffield yo fui la sorpresa del célebre pintor. Me presentaron en el salón vestida con un traje de maja con miriñaque de tisú de oro, la mantilla de encaje de oro, los sapatos de lentejuelas doradas y el abanico de plumas amarillas. Chiquillo, paresía yo talmente un ascua de oro. To el salón iluminao con luses de colores muy suaves, en malva y en rosa, y al entrar yo me echaron un foco blanco. Canté unas tonadillas y me aplaudieron mucho. Zuloaga se llevó una gran alegría” (Heraldo de Madrid, 29-7-1929).

…
NOTA:
(1) La traducción de todos los textos extranjeros es nuestra.

A estas alturas de su carrera, Amalia Molina se ha convertido en lo que hoy podría considerarse una celebrity. Es muy admirada y respetada por el público, que no sólo se interesa por su faceta profesional, sino también por otros aspectos más personales de la artista.

Amalia Molina (Mundo Gráfico, 28-2-1912)

Cada vez resulta más habitual ver su imagen en la portada de distintas publicaciones, y también empiezan a ser frecuentes las entrevistas y reportajes que nos permiten conocer un poco mejor a la mujer que se esconde tras ese traje de faralaes. A pesar de su juventud, la artista sevillana cuenta incluso con una biografía, publicada en 1916 por Arturo García Carraffa, con prólogo de los hermanos Álvarez Quintero. (1)

Amalia de cerca

En 1911, en la revista La hoja de parra, la Molina se autodefine de la siguiente manera:

“Soy andaluza, castizamente sevillana porque en Sevilla nací en un momento de provechosa expansión de mis padres, y en el espejo de las aguas del Guadalquivir reflejé mi cara por vez primera y advertí que si no era la belleza para la exportación, era graciosilla y un ángel […].

Me entusiasman las flores, las músicas de las briosas y marciales charangas, ver pasar la bandera y me gustan los dulces, que me piropeen los hombres al pasar, pero con equidad y aseo, que hay que distinguir” (20-5-1911).

Amalia en la Feria de Sevilla (Mundo Gráfico, 22-4-1914)

Para profundizar en la personalidad de la artista, podemos acudir a otras publicaciones, que nos informan sobre sus preferencias musicales y literarias, así como sobre sus actividades favoritas para aquellos días -escasos, por otra parte- en que no trabaja:

“¿Sus gustos? El teatro, la música popular española; los toros la entretienen, pero la suerte de varas le parece brutal. Le gustan los caballos, los perros […] y los gatos, teniendo uno gris que es un ejemplar precioso. Como sevillana y como artista, siente predilección por el campo y las flores. Adora los viajes, en los que es muy detallista. La (sic) gusta vestir bien y siempre a la última moda, así como calzar de manera irreprochable. Prefiere el perfume intenso, pero en poca cantidad, y gusta de pocas amistades, pero buenas” (El Día de Toledo, 15-12-1917).

A pesar de su escasa formación, Amalia se muestra como una persona cultivada, conocedora de la música y la literatura española. No en vano, tiene la oportunidad de trabajar con algunos de los mejores compositores del momento; y escritores de prestigio, como los hermanos Álvarez Quintero, se cuentan entre sus amigos y admiradores.

Serafín y Joaquín Álvarez Quintero

“- ¿Por qué música siente usted predilección?
– Por la música popular española. Todo lo español es lo que más me gusta. No encuentro nada como lo nuestro.
– ¿Qué maestros le agradan más?
– Chapí, Granados y Bretón.
– ¿Y de dramaturgos y poetas?
– El teatro de los hermanos Quintero me entusiasma por su gracia e intensa poesía y su exactísima pintura de la realidad. Son mis autores predilectos. También me gusta mucho el de Benavente, Rusiñol, Guimerá, Galdós y Echegaray.
De poetas prefiero a Gabriel y Galán y Rubén Darío” (Diario de Reus, 29-11-1918).

Viajera, curiosa y activa

Aunque pueda parecer extraño, en el caso de una mujer que se pasa la vida de un sitio a otro, sin apenas descanso entre actuación y actuación, y que a estas alturas de su vida se conoce la península Ibérica como la palma de su mano, Amalia no ha perdido el gusto por los viajes ni el interés por conocer nuevos lugares.

“- ¿Le gustan a usted mucho los viajes?
– Mucho, y eso que ya podían irme cansando, pero no es así. Viajo además con el ojo abierto y el oído en escucha. Soy muy detallista. Las poblaciones y los paisajes despiertan en mí gran curiosidad. No soy de ésas que viajan en un baúl” (Diario de Reus, 29-11-1918).

Amalia Molina con el compositor Font de Anta (Nuevo Mundo, 18-10-1929)

El escaso tiempo libre de que dispone, la artista lo dedica a distintas actividades, entre las que ocupan un lugar importante el estudio y la preparación de sus espectáculos.

“Es mujer siempre ocupada y sumamente activa. En sus épocas de descanso, que son cortísimas, se levanta a las nueve de la mañana, y hecho el tocado, dirige las labores domésticas, y si antes de comer le queda tiempo, estudia las canciones que tiene en preparación. A las primeras horas de la tarde empiezan a acudir a su domicilio maestros y autores, y pasa el resto en aumentar el vestuario. Otras tardes, sale de paseo en coche, caminando a pie por las afueras, y todas las noches va al teatro” (El Día de Toledo, 15-12-1917).

La viva imagen de la felicidad

A finales de los años diez, Amalia Molina se declara satisfecha con su vida. En poco más de una década, aquella jovencita que un día dejó su Sevilla para conquistar España y el mundo se ha convertido en toda una estrella. Posee dinero, joyas, fama; se codea con la flor y nata de la cultura -toreros, pintores, literatos-; es muy querida y admirada. No le falta nada para ser feliz.

“Yo salí de allí como las chiquillas de la Alameda: con mi pañolito negro atado al talle y mi clavel muy tieso en el pelo, y ahora voy con brillantes como la Macarena. Y mucho orgullo que tengo de ello, sí, señó; que antes pasaba hambre, y ahora tengo pa comé toos los garbanso que quieo” (El Día, 22-8-1917).

Amalia Molina

“Dios me concede cuanto le pido. Ya sabe usté que yo soy religiosa, sin mojigatería. Tengo gran salú, buen apetito, y, hasta por estar conforme lo estoy con mi estatura, con mi tipo y con mis carnes. Soy, francamente, como habría deseado ser. Así, puedo afirmar que todo cuanto he querío lo he lograo. Por eso canto con frecuencia esta copla:

Todo lo que intento logro;
no me quejo de mi estrella.
Yo no he intentado una cosa
que no me sarga con ella”
(El Día de Toledo, 15-12-1917).

“No tengo una fortuna grande, pero poseo el capital suficiente para vivir bien, como a mí me gusta vivir; aunque mañana me retirase de la escena. En una palabra: tengo de sobra asegurado mi porvenir. Puedo satisfacer todos mis deseos, ver realisados todos mis caprichos y tener mi automóvil, mi casa en Sevilla, rodeada de un jardín lleno de pájaros y de flores” (Diario de Reus, 29-11-1918).

Como todas las artistas, Amalia Molina tiene su puntito de vanidad, y esa supuesta modestia que exhibe en algunas de sus declaraciones no le impide confesar cuánto gana ni presumir de sus joyas.

“Cobra bien su trabajo. Cuando pasa de diez días el contrato, 300 pesetas diarias. Si es de cuatro o cinco días, 400; si sólo de dos, 500 cada uno, y si es de uno solo, un precio convencional, con los viajes en primera y la tonelada de equipaje a cargo de las empresas” (El Día de Toledo, 15-12-1917).

Amalia Molina con los Álvarez Quintero y La Bilbainita en la Feria de Sevilla

“- Y ahora ¿cuánto gana usted?
– Trescientas o cuatrocientas pesetas por noche. Pero verdá, y soy la cancionista que más gano. Unas setenta y cinco mil pesetas al año, porque tengo todos mis contratos seguidos. Yo digo trescientas o cuatrocientas, y digo lo que es; que las hay que ponen una cosa en el contrato y cobran otra. Engañarse a una misma, ¡valiente primá!” (El Día, 22-8-1917).

“Uno de sus estuches encierra un magnífico juego de brillantes, formado por un collar, unos pendientes, una sortija y una pulsera, valuado todo en sesenta y cinco mil pesetas. Tiene otro juego de perlas y brillantes, otro de zafiros y brillantes, muchos anillos y variada colección de relojes, valuándose aproximadamente su capital en joyas en más de ciento veinticinco mil pesetas. ¡Una verdadera tontería!” (El Día de Toledo, 15-12-1917).

Su hombre ideal

En el terreno más personal, como muchas artistas de hoy en día, Amalia también habla a la prensa sobre el estado de su corazón y el tipo de hombre que prefiere:

“- Siempre me han gustao los hombres mu artos, mu grandes, y que me llevaran quinse o veinte años. Me gustaba sentirme mu chiquilla y mu débil junto a ellos… […]

En 1906 fui a trabajá ar Kursaal de la calle Tetuán, donde ahora está el Cine Madrid, y en cuya empresa figuraba el que hoy es mi marido. Me hiso el amor. […] ¡Me paresió mu bien! ¡Pues poco guapo que estaba mi marido entonses! Y que estaba rabiando por arruinarse conmigo” (Estampa, 24-12-1932).

Amalia Molina en la fiesta del Centro Artístico (La Unión Ilustrada, 4-7-1915)

Sin embargo, a pesar de la actitud sumisa que se desprende de algunas de sus declaraciones, la artista no duda en criticar ciertas actitudes propias del sexo masculino:

“No soy feminista en el sentido invasor de la palabra […] creo que los hombres son muy vanidosos y bastante egoístas. Pretenden la exclusiva de la mujer que aman, sin que a cambio de este privilegio hagan la menor concesión en sus costumbres ni en la desgravación de su conducta. Al contrario, mientras los angelitos se divierten y gozan de la vida sin el más pequeño remordimiento, exigen los tiranos que nos estemos quietecitas en casa, sin ver ni hablar a nadie y algunos hasta se incomodan si nos metemos en la cama sin esperarles” (La hoja de parra, 20-5-1911).

…
NOTA:

(1) GARCÍA CARRAFFA, Arturo, Cancionistas y bailarinas españolas. Amalia Molina, Madrid, Imprenta artística Sáez Hermanos, 1916.